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"É importante que o Brasil continue produzindo e exportando muito açúcar e álcool, e batendo recordes na colheita de cana, mas não às custas da dignidade, da saúde do trabalhador. É preciso ficar atento especialmente agora, quando se anuncia que o País fará a maior colheita de cana-de-açúcar de sua história, de acordo com dados oficiais".

'Processo de mecanização vem avançando bastante' na colheita de cana, diz. Hoje, cerca de 300 mil pessoas trabalham na colheita da cana no centro-sul.

Estudo do professor de economia agrícola Pedro Ramos, do Instituto de Economia da Unicamp, aponta que o trabalho dos cortadores de cana-de-açúcar, conhecidos como bóias-frias, deve acabar até 2015 ou mesmo antes desse ano.

A União da Indústria de Cana-de-Açúcar – UNICA anunciou que, na Região Centro-Sul, onde se concentram 86% da produção nacional, na safra 2008/2009 a cana moída deverá atingir 498,1 milhões de toneladas, um crescimento de 16% em relação à safra 2007/08, quando foram moídas 431,2 milhões de toneladas de cana. A partir desta safra, 32 novas usinas entrarão em operação na região centro-sul, das quais treze em São Paulo, dez em Goiás, quatro em Minas Gerais, quatro em Mato Grosso do Sul e uma no Paraná. Na última safra, 47% da colheita no Estado de São Paulo foi mecanizada, contra 34% registrados na safra 2006/07 (UNICA, 2008). Segundo Ribeiro (2008), o corte da cana é mecanizado em 25% da produção brasileira.

Estudo da Conab (Companhia Nacional de Abastecimento) mostra que uma máquina agrícola executa o trabalho de 82 trabalhadores rurais. O estudo, que fez um perfil do setor de açúcar e álcool em 343 das usinas do país, mostrou que um trabalhador cortou, em média, 15,2 hectares de cana-de-açúcar no último ano-safra, o equivalente a 19,74 campos de futebol. Por outro lado, uma colheitadeira trabalhou em 1.246,2 hectares.

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